髭コラム　＃10

●築地近くの名店
　日本百名居酒屋も10回目を向かえ、東京の真ん中に帰ってきた。
ターゲットは、中央区築地。名店がひしめく中、２軒に搾ったのは築地「魚竹」と、月島「味泉｣だ。
まずは、魚竹に向かった。一年に一回ぐらいしか顔を出せないが、毎回素晴らしい魚を食べられるので、
いつも楽しみにしている。
　５時３０分、暖簾が上がると同時に引き戸を開けた。まだお客さんは居ないが、何席か予約が入っているようで、
橋が並べてある。ここの魚はやはり旨い。私が気に入っているのはしめ鯖。適度に温められた燗酒と共に味わえば
至福の時。そのうちにどんどんお客さんが入ってきて、３０分もすればほとんど満席だ。人気のほどがうかがえる。
本当にたまにしかこないのだが、顔を覚えていてくださった。取材のOKをいただき、これもたまに来る店「パスティス」に
寄ってみた。ワインが中心の店で、テーブル席がメインだが、厨房の前のカウンターに立って飲むこともできる。
メニューを覗くとポトフとある。それも具が一つづつ独立している。聞くと、創作おでんの様に一つづつ盛り付けるらしい。
店主オススメのグリーンピースをお願いすると、なんと、本当にグリーンピースのみ。おでんのように汁に浸っている。

これは珍しい。しかし食べると美味しい！グリーンピースはどちらかというと好きではないのだが、これならいける。
そして、不思議と（ポトフだと思えば不思議でもなんでもないが)ワインに合う。面白いことを考えたものだ。
ここの主人は、本当に面白く、また来なくちゃと思わせる不思議な魅力がある。

日を改めて今度は味泉に向かった。味泉のご主人も一年以上来ていない私の顔を覚えていてくださった。
しかし、夕方の６時、予約でいっぱいだそうだ。あえなく取材のお願いだけして退散した。
昔居酒屋紀行シリーズで取材したときは、まだ店もゆったりしていて、月島の飲み屋情報について
色々お聞きしたことが懐かしい。今では、人気店の常で予約しないと夕方には入れない。
しかし、予約客が帰った後、９時過ぎならぶらっとは入れるらしいので、今度はその時間にお邪魔しよう。
さて、月島に来るのも久しぶりなので、何軒か寄ってみよう。
まずは「大島や」。立ち飲みの小さな店だが、大変評判が良い。まだ若いご主人だが、安い値段で
いわゆる居酒屋料理を上手く提供している。店の大きさも立ち飲みとしてちょうど良い。
地元の常連客でいっぱい。皆顔見知りのようでカウンターのあちこちから声を掛け合っている。
これこそ、地元に根付いた店だ。いい店に巡り合った。
もう一軒、立ち飲みのバーへも寄ってみた。ティンだ。これぞ立ち飲みという雰囲気で、本当に狭い。
１０人は入れないだろう。しかし、すこぶる居心地が良い。こんなバーが月島にあったとは知らなかった。
しかも、本格的なカクテルを次から次へさばいて行く。こんなバーが会社の近くにあったら毎日でも
寄ってしまいそうだ。
　久しぶりの、築地、月島であったが、だいぶ変化していた。近いのだから、たまには顔を出さなければ。

●ちょっと野毛まで
　先日、横浜の野毛まで足を伸ばしてきましたので、ちょっとだけ。
まずは、老舗の「M」へ。５時開店と同時に店の前に立ったが、既に店内に人影が。雨が降っていたので
５時前に入ってもらったらしい。いつ来ても満員なので申し訳ないが、いい店だ。
　次に、横浜の名バー｢スリーマティーニ」に聞いた店、「栄屋」に。古ぼけたテーブルが６つの小さな店だが、
なかなか酒と肴がいい。聞くと昭和２３年からの営業で、なんと建物もそのまま。
古ぼけてはいるが、居心地が良い。私の後に常連さんが何人か。皆知り合いのようだ。頂いた
メジマグロと月見が大変美味しい。加えて、燗していただいた純米酒がとても美味しかった。
　次は、今まで一度もお邪魔しては居ないが、有名店「ホッピー仙人」。ちょうど７時の開店に入った。
初めてなのに、何か見覚えがあるのか、久しぶりですねと声を掛けられた。初めてですと返事をしようとしたら、
すぐに次のお客さんが入ってきて、言葉が途切れた。しかし、その後、旨いホッピーを二杯いただき、
初めてですと言えなくなった。その代わり、浜田さんや吉田類さんの話に移行し、一緒に話しに加わってしまった。
つくづく自分が小心者だと実感。恥ずかしい限りだ。
　ここで勢いが付いて、「パパジョン」へ。バレンタインディの直前だったので、マスターに二つチョコレートが
届いた。パパももてただろうが、息子もモテモテ。この店も永く続きそうだ。
　さらに、「山荘」へ。マスターは、カウンターで常連客と飲んでいる。聞くと、お年は９０歳を過ぎたそうだ。
サイドカーをお願いすると、なんとマスターがシェイカーを振ってくれた。バックでは、ジュークボックスから
テイクファイブが流れていた。